あなたは日記を書いていて、今日見た花がとても美しいことを表現したいと思い、「こんなに美しい花を見たことがない」と書きました。
あなたはレストランで夕食を楽しんでいて、以前食べたことのない料理を食べて、「なんて美味しい料理なんだ！」と感嘆しました。
あなたは宿題をしていて、すでに真夜中になっているのを見て、「宿題が毎日こんなに多い！」と不満を言いました。
あなたは突然、何かおかしいと感じました。「こんなに」と「これほど」と同じように、「こういう風に」という意味であり、多くの場合、あなたはそれを「とても」や「非常に」といった修飾語の代わりに使うのが好きなようです。実際には、それ自体が強調の意味を持たないのに、あなたがその文脈でその言葉を使う必要がない場合でも、そうしてしまうのです。
あなたはまた考えました。「とても」や「非常に」といった普通の言葉も、少し使いすぎているようです。たとえば、人々が非常に大きな物を説明する際、その「大きさ」が強調されるべきかどうかに関わらず、習慣的に「大」という言葉の前に「とても」を付けることが多いです。人々は「私の仕事量は大きい」とは言わず、「私の仕事量はとても大きい」と言う傾向があります。
どうやら、「とても」という言葉は本来の意味を失い、形容詞の前にあるべきプレースホルダーになってしまったようです。
あなたには友人がいて、毎日一緒におしゃべりをしています。
ある日、あなたたちはイーロン・マスクがツイッターを買収したことについて話し合っていて、彼が「やっぱり、ツイッターはいつか倒産する」と言ったのを聞きました。
あなたは少し疑問に思いました。ツイッターの倒産についてではなく、彼が「やっぱり」と言ったことです。彼が「やっぱり」と言ったのを聞いたことがなかったからです。そこで、あなたは彼にいつその言葉を言ったのか尋ねました。彼はこう答えました：
「言ったことはないけど、話す前に『やっぱり』を付けると、その言葉がとても理にかなっているように感じるんだ。」
あなたは反論できず、ただ頷くしかありませんでした。「やっぱり」という言葉は確かに、何度も言われたように聞こえ、その言葉が何度も言われたものであるかのように感じさせます。
「やっぱり」という言葉も本来の意味を失ったようです。
あなたは友人が言うのを聞きました。「yyds という言葉を発明した人はもう刑務所に入っている。」
あなたは少し疑問に思い、彼は続けて説明しました。
「ある配信者が、配信中に誰かが彼を『永遠の神』と呼んだので、彼は自分が『永遠の神』だと言い始め、その結果 yyds というネタが生まれたんだ。そしてその配信者はカジノを開いて逮捕された。」
あなたは驚きました。「yyds」がネタとして数えられるのか？
「そうじゃない？みんなそう言ってるよ。」
あなたはまた考えました。最近「yyds」の基準がどんどん低くなっているようで、誰でも目立つことをしたら「神」と呼ばれるようです。本来は他に類を見ない存在に対する呼称であるはずが、「yyds」の前では非常に無力に見えます。
おそらく「神」という意味が弱められたのでしょう。
あなたの思考は話題の始まりに戻りました。「yyds という言葉を発明した人はもう刑務所に入っている」という言葉は正確ではないようです。なぜなら、「yyds」を発明したのは実際にはその配信者のファンだからです。
あなたは友人にこのことを伝えようと思いましたが、動画を見ているときにコメント欄で全く同じ言葉を見たとき、あなたはすべてを理解しました。
あなたはまた動画を見ました。内容は、ただネタを使うだけの人が別の人に「自分の意見がない」と批判され、言葉を失うというストーリーでした。
「テクノロジーも厳しい仕事もなく、すぐにやり始めた家族たち！」
「お願い、これは本当に超クールだよ！」
「私は本当に感謝してる。」
「私は本当に謝る。」
「終わった、これでバービー Q だ。」
「退！退！退！」
あなたは認めざるを得ませんでした。これらのネタは最初は面白かったが、動画の中の「ネタ小鬼」はネタを使うこと以外に一言も言えず、全く自分の意見を持っていませんでした。これにより、あなたは人々が言語を公式化しているのではないかと考え始めました。
「ネットの流行ネタは言語の多様性を破壊する」という主張はすでに広まっていますが、あなたはまた思いました。このような発言が人々によって引用され、何度も繰り返される一方で、多様性の欠如の危険性を指摘する人はほとんどいません。人々は同じスローガンを叫んでネタ文化に反対していますが、その目的は何でしょうか？反対者は理解できず、反対者自身も見えません。この言葉の存在意義は存在すること、意見を持つこと、争うためのもののようです。
この言葉自体は「公式化された言語」に反対していますが、滑稽なのは、それ自体が公式になり、人々が叫ぶスローガンになってしまったことです。もしあなたもネタ小鬼であれば、「ああ、結局は自分が嫌いな人になってしまった」と言うでしょう。
それがどれほど META であるか、愛しているでしょう？
人々はスローガンを見て、呼びかける人の演説が力強いと感じ、そのスローガンを信じます。物事はスローガンが言う通りであるべきだと思われます。ある人々は異なるスローガンを信じ、他のスローガンの信者に対して激しく非難しますが、何を非難しているのでしょうか？それはスローガンです。結局、人々の意見は数句のスローガンによって操られています。
あなたは性別の気質に関する講演を見ました。
講演の内容は非常に深く、社会的性別の形成の原因や社会が性別を構築することについて話されましたが、あなたに最も影響を与えたのは、講演者が「男性は陽剛で、女性は陰柔である」というのはただのスローガンだと言ったことです。そして彼は言いました：
「スローガンが現れると、思考は停止する。」
ほとんど全員がこの言葉を聞いて自然に彼を称賛し、拍手で彼の意見に同意しました。あなたは動画を見ていたので、コメント欄にもこの言葉が溢れているのを見ました。
その時、あなたは背筋が寒くなりました。
「『スローガンが現れると、思考は停止する』という言葉も、人々が叫ぶスローガンではないのか？」
人類は言語の繰り返しから逃れられないようで、常に文字の意味を剥離し、過度の繰り返しと強調が文字を無力にし、さらに悪いことに、人類は思考能力を失いつつあります。
最近、私は Backrooms に関する記事を書いていて、後室 Wikidot の中国サイトにいくつかの作品を投稿し、時々フォーラムで他の人の草稿を見て、いくつかの修正提案をしています。ある日、草稿を見ていると、ある作家が次のような文を書いているのを見つけました：
現在、薬物の数量を計算することはできません。また、薬物が無限である可能性も排除できません。
この文には明らかな問題があります。「また」の意味は「この点を除いて」ということであり、「この点を考慮しない」ということです。したがって、この文の意味は：
現在、薬物の数量を計算することはできません。薬物の数量を考慮しない場合、薬物の数量は無限である可能性があります。
これは滑稽な誤りであり、作者は「また」という言葉の意味を理解していないようです。しかし、これにより私は考えました。なぜ彼は「また」という言葉を理解できないのに、それを使うのでしょうか？答えは簡単です。Backrooms シリーズのほとんどの作品は、SCP 財団の「臨床的な口調」に似た言語スタイルを追求しており、言語の厳密さと論理を重視しているため、「また」のような言葉が作品に頻繁に登場します。この作者は他の作品で「また」という言葉をよく目にし、それを普通の接続詞として誤って使ってしまったのでしょう。
この例から見ると、人々が繰り返すときに言葉の意味を説明しないため、繰り返しの表現が言葉自体の意味を弱め、どんな状況でも使える万能薬のようになり、言葉の意味が広範で無力になってしまいます。
私は彼の草稿を読み続け、似たような問題をいくつか発見しました。たとえば、彼がある段落の説明で「患病者」という表現を書いていたのですが、新華字典の定義によれば、「者」は特定の仕事をしている人々を指します。明らかに「患病者」という言葉は不適切であり、「患者」という言葉はより一般的で正確であり、短いのです。では、なぜ彼は「患者」という言葉を思いつかなかったのでしょうか？
おそらく彼は「患者」という言葉を思いつかなかったのではなく、意図的に差異を作り出そうとしたのです。「患者」という言葉はあまりにも一般的であるため、彼はこの言葉が「高尚」ではないと考え、少し珍しい表現に変えることで文をより専門的に見せようとしたのです。しかし、実際にはその逆です。
繰り返しの言葉は確かに言語の力を欠いており、そのために誰かが新しい誤った言葉を作り出そうとすることがあります。これは少し悲しいことではありませんか？しかし、避けられないことでもあります。
言語は人間の表現の道具ですが、なぜ繰り返しが文字の本来の意味を失わせるのでしょうか？おそらく、文字の意味を剥離するのは「繰り返し」という行為自体ではなく、人々の繰り返しの目的です。定義から始めて特定の概念を学び理解するよりも、「他の人がどうしているかを見る」というのは明らかにコストが低い方法であり、これは人間に生まれつき備わった能力、すなわち ——模倣です。
他の人がどのような場面でこの言葉を使うかを見ることは、辞書で調べてその言葉を理解し、文を作るよりもはるかに簡単です。多くの人が有機野菜を知能税だと批判するのは、彼らが「有機」という言葉が化学の文脈で使われているのを見ただけで、すべての野菜が有機であると考え、「有機農業」の概念を理解していないからです。このような模倣は学習のハードルを下げる一方で、正確性を無視します。
多くの言葉、特にネット上のいくつかのネタは、機械的に繰り返されるうちに意味が変わってしまったようです。たとえば、PUA [^Pick-up Artist の略] という言葉は元々、内向的な男性が異性と交流するのを助ける人々を指していましたが、中国に伝わると「精神的なコントロールを通じて異性の愛着を得る」と曲解されました。そのため、人々は誰かが話術を使って他の人を操るのを見ると、その行動を PUA と呼ぶようになりました。繰り返しの中で、今や PUA という言葉は「精神的なコントロール」という言葉を完全に置き換え、シーンが「男性が話術で女性を操る」かどうかに関わらず、欺瞞、コントロール、誘導が関与する限り、すべてが PUA と呼ばれるようになり、さらには子犬をあやすことさえも PUA と冗談を言う人もいます。
しかし、PUA の文字通りの意味は「ナンパアーティスト」であり、この言葉はナンパ以外の場面でも広く使われています。いわゆる「精神的なコントロール」はアーティストとは全く関係ありません。こう考えると、PUA の文字通りの意味は剥離され、無関係な意味が付加され、人々が「精神的なコントロール」に反対する際に叫ぶ「スローガン」となっています。
以上のように、人々がある言葉を繰り返すとき、次のような事象が順次発生します：
- 言葉の意味が弱まります。たとえば、「とても」はもはや強調を加えられず、「神」の範囲は優れた貢献をした人や能力が抜きん出た人に限られなくなります；
- 言葉の一部の意味が剥離されます。たとえば、「厨」という言葉は元々、ある事物への愛が不可解な程度に達した人を指していましたが、今では「XX 厨」として単にある事物を好む人を表すことができます；
- 言葉が本来の意味を失い、新しい意味が付加されます。たとえば、「PUA」という言葉は今や「精神的なコントロール」を指し、「やっぱり」という言葉は説得力を強化するために使われます；
- 言葉に付加された新しい意味も繰り返しの中で 1、2、3 の事象を経験します。たとえば、「やっぱり」という言葉はすでに一部の人々にとって単なる口癖となり、特別な意味を持たなくなっています。
このまま進むと、文字の意味はこのような繰り返しの中で搾り取られ、最終的には空虚な記号となります。言語学的な観点から見ると、これは小さな問題かもしれません。なぜなら、言語は常に進化し更新されているからです。「言葉が廃れる」ことも新しい言葉を生み出すことができる、言語が豊かになる過程です。
しかし、生活の中で、ある概念の名詞がすでに上記の 3 段階以降の程度まで繰り返されている場合：良い面から見ると、無意味なことが意味を持つようになります；悪い面から見ると、不合理なことがこの「廃れかけた」名詞の説明の下で「合理的」になってしまいます。
「私は天に*『祈り』** ます、どうか私を生かしてください」*—— 祈りという言葉は本来、宗教において信者が創造主を称賛し感謝する行為を指します；ここでの意味は、災害の中で希望を求める行為です。無神論者にとって、祈り自体は無意味ですが、この文の中では祈りが彼に一筋の希望をもたらし、意味を持つようになりました。
「あなたは何を泣いているの？あなたは*『男の子』** だ！男は血を流しても涙を流さない！」*—— ここでの「男の子」の意味は生理的な意味での若い男性ではなく、社会的な意味での陽剛な男性でもなく、親が子供に泣かないように教育するための言葉です。
すべての二面性を持つものと同様に、言語の繰り返しは利益をもたらすことがありますが、それはまた多くの悲劇を引き起こすことも疑いありません。
しかし残念なことに、科学のように人間が制御できるものとは異なり、言語の繰り返しによる悪影響はほとんど止めることができません。なぜなら、模因 [^ 模倣を通じて人々の間で伝播する思想、行動、スタイルであり、生物学の「遺伝子」に似ています] の伝播、分裂、派生の速度は驚異的だからです。この繰り返しによって言葉の意味が変わり、介入が難しい現象を「模因変異」と呼ぶことにしましょう。
人々はよく「噂は賢者で止まる」と言いますが、この言葉の意味も剥離されています。どのような人が賢者なのでしょうか？この言葉を言う人はしばしば自分が賢者だと思っていますが、避けられないことに、彼らは噂の伝播の媒介の一つとなることが多いです [^ 実際には、誰も噂の伝播を完全に避けることはできません。なぜなら、人々が噂を伝播する多くの場面は「XX は XX だ」というのではなく、「あなたは XX を知っていますか？他の人が言っていたので、真実かどうかはわからないが、もし本当ならどうする？」というものだからです]。遺伝子と同様に、模因は私たちが伝播する際に明確に認識されることは難しいのです ——「私はただそれを放出しただけで、最後にどうなるかはわからない。」
ここまで書いて、私は自分のこの記事の意味は何かを考え始めました。私は確かに言語の観点から、なぜ繰り返される言葉が無力になるのか、言葉の意味が剥離された後に何が起こるのか、言語の繰り返しがどのような二面性を持つのかを説明しましたが、私は「解決策」を見つけることができないようです。
なぜなら、すべての人々、私自身も含めて、避けられないことに言語の繰り返し者となっているからです。
おそらく「解決策」と呼ばれるものも、繰り返されることで意味が変わった概念であり、あるいはそれは人々が強調するほど重要ではないのかもしれませんね？